La vite è costituita da una tela di lino a forma di spirale disposta intorno ad un albero centrale, innestato su una piattaforma circolare. La macchina si aziona grazie alla forza di un gruppo di uomini che, correndo sulla piattaforma, spingono le barre orizzontali collegate all’albero centrale.

Questo progetto si colloca nell’ambito degli studi sulle caratteristiche fisiche e chimiche dell’aria, quando Leonardo realizza che essa è comprimibile ed ha un suo spessore materiale e che, pertanto, un dispositivo a forma di vite, ruotato velocemente, può sollevarsi in volo avvitandosi nello spessore dell’aria, proprio come una comune vite in un altro materiale.